Als Wissenschaftler hat man gelegentlich die Freiheit auch zunächst marginale oder unterhaltsame Aspekte unserer Wahrnehmung und Entscheidungsfindung zu untersuchen. Konkret: welche Wirkung haben die auch in der Finanzbranche immer häufiger anzutreffenden Drei-Tage-Bärte auf die wahrgenommene Vertrauenswürdigkeit, Kompetenz und Sympathie?

Mit meinen vorausgegangen Studien zum Einfluss des ersten visuellen Eindrucks auf Vertrauen- und Kompetenzzuschreibungen – über die erfreulicherweise u.a. in Institutional Money  und in Ignities, einer Financial Times Publikation, berichtet wurde – konnte ich zeigen, dass Personen aus der Investmentbranche alleine mit ihrem Portraitfoto einen recht einheitlichen ersten Eindruck sowohl bei Branchenfremden als auch bei Brancheninsidern hinterlassen und dass entgegen zahlreicher Belege  aus anderen Branchen für Männer in der Investmentbranche so etwas wie ein „Fluch des Adonis“ („Adonis`  Curse“) zu beobachten ist.

Und im vergangenen Herbst wurden Portraitfotos von sechs Investmentprofessionals von  insgesamt 244 Personen bewertet – allerdings mit einer leichten Variation: manchmal mit bzw. ohne Bart.

Should I shave or should it grow? Jetzt die ersten Ergebnisse: ein Drei-Tage-Bart hat keinen signifikant messbaren Einfluss auf die wahrgenommene Vertrauenswürdigkeit und auch nicht auf die zugeschriebene Attraktivität. Aber ohne Bart wirkt ein Investmentprofi im Schnitt um 9% kompetenter; vereinzelt sogar um bis zu 19%. Dafür macht ein Bart dessen Träger deutlich sympathischer, im Schnitt um 11%; einzelne Personen wirken mit Bart sogar 25% sympathischer als auf einem identischen Portraitfoto ohne Bart. Insbesondere wenn man sich nur die Urteile von Frauen anschaut, erkennt man, dass in den Augen von Frauen ein Bartträger um durchschnittlich 18% sympathischer wirkt.

Also: Sollten Sie sich über die Feiertage einen Bart haben wachsen lassen, stehen Sie nun vor der Entscheidung, ob Sie Ihre Sympathie oder Kompetenz unterstreichen möchten. Im ersten Fall den Bart stehen lassen; im zweiten besser rasieren.